Historie Kobudo

Okinawa is een langgerekte, gefragmenteerde en bergachtige eilandengroep in de Stille Oceaan, elk ongeveer 600 km van Japan, Taiwan en het Chinese vasteland verwijderd. Okinawa, dat ongeveer op de geografische breedte van Egypte ligt, heeft een totale oppervlakte van ca. 2.300 km2 (ter vergelijking: het district Rosenheim heeft een oppervlakte van ca. 1.400 km2) en had in 1873 ca. 170.000 inwoners (ter vergelijking: het district Rosenheim had in 2020 ca. 260.000 inwoners). De eilandengroep met zijn bewogen geschiedenis wordt beschouwd als een smeltkroes van verschillende culturele invloeden, met name uit China, Japan en natuurlijk ook van de lokale bevolking.

Voor zover bekend werd het contact tussen Okinawa en China al in de 6e eeuw gelegd. In de 12e eeuw vond een immigratiegolf plaats van vluchtelingen uit Japan, die in grotere mate aspecten van de Japanse cultuur meebrachten naar Okinawa, inclusief de toenmalige Japanse vechtkunsten. Tot in de 14e eeuw moet er echter van worden uitgegaan dat Okinawa grotendeels afgesloten was van de buitenwereld. In de 14e eeuw werd Okinawa vervolgens schatplichtig aan China en intensiveerden de handelsbetrekkingen tussen China en Okinawa.

Tot in de 15e eeuw was Okinawa meestal verdeeld in meerdere, in wezen van elkaar onafhankelijke koninkrijken. Er wordt aangenomen dat pas in het jaar 1429 een eerste vereniging van Okinawa onder een gemeenschappelijke koning plaatsvond. Bovendien werd Okinawa in deze tijd een handelscentrum, met als gevolg dat verschillende culturele invloeden en kennis niet alleen uit China en Japan, maar ook uit Maleisië, Thailand en de Arabische wereld in Okinawa konden vermengen en verder ontwikkelen.

Voor het ontstaan van Kobudo (Historie Kobudo) gelden met name twee perioden in Okinawa als bijzonder belangrijk:

• Begin 16e eeuw werd uit angst voor opstanden een wapenverbod voor de bevolking uitgevaardigd. Om niet volledig weerloos te zijn tegenover rovers en de staat, zou dit eerste wapenverbod met name de meer landelijke bevolking hebben geïnspireerd om alternatieven te zoeken voor traditionele wapens.
  ● Aan het begin van de 17e eeuw, vanaf 1609, werd Okinawa veroverd door de Japanse Satsuma-clan – in de loop van deze verovering werd een tweede wapenverbod uitgevaardigd. Opnieuw werd er geïmproviseerd om zich te kunnen verdedigen tegen wettelozen en de bezetters.
  Zo ontstonden in de loop van de tijd met voorlopers van Karate verfijnde wapenloze vechtsystemen en met de voorlopers van Kobudo vechtsystemen speciaal met onconventionele voorwerpen als wapens. Er wordt aangenomen dat de ontwikkeling van deze voorlopers, die puur gericht zouden zijn geweest op de krijgshaftige toepasbaarheid, meestal in het verborgene verliep, omdat het openlijk beoefenen niet graag zou zijn gezien door de machthebbers.

Met name in de loop van de 19e eeuw moet ervan worden uitgegaan dat het karakter van de voorlopers van Karate en Kobudo langzaam veranderde, van de puur krijgshaftige oriëntatie (Bugei) naar de krijgskunst (Budo). In deze tijd werden ook steeds meer oorspronkelijk Japans-afkomstige beoefenaars ingewijd in het zich uitkristalliserende Karate en Kobudo.

Kobudo is daarbij niet op te vatten als een op zichzelf staande homogene eenheid, maar eerder als een overkoepelend begrip voor een grote verzameling en synthese van verschillende wapens en toepassingen. Afhankelijk van de telwijze worden aan Kobudo soms wel 50 verschillende wapens of wapenachtige voorwerpen toegerekend. Historische Kobudo-meesters hielden zich echter vaak slechts met één of met enkele wapens zeer intensief bezig. Kobudo rust daarmee op een groot aantal schouders van verschillende meesters, die over een lange tijd heen werkten.

Tot in de 19e eeuw wordt ervan uitgegaan dat er voornamelijk twee verschillende hoofd ontwikkelingslijnen voor Kobudo waren, die elkaar niet per se sterk hoeven te hebben geraakt:
● Enerzijds vanuit de landelijke bevolking; dit betreft met name de „klassieke“ Kobudo-wapens, zoals Tonfa, Kama, Eku, Kuwa of Nunti-Bo.
● Anderzijds vanuit de Okinawaanse adel, met name leraren uit de hogere klasse van Okinawa, speciaal uit de koninklijke familie en de paleiswacht. Vooral in deze ontwikkelingslijn zijn steeds meer invloeden uit China en Japan te vinden. Wapens die eerder aan deze ontwikkelingslijn zijn toe te schrijven, zijn bijvoorbeeld Naginata, Yari, Jo, Jitte, Sai of ook (Ni-) Tanbo.

Of Kobudo tot in de 19e eeuw in Okinawa strikte geheimhouding genoot en of er daadwerkelijk een streng wapenverbod voor alle autochtonen gold, is omstreden – althans de hogere klasse of paleiswacht zal het dragen van zwaarden of dergelijke toegestaan zijn geweest. Bovendien lijkt de verhouding tussen de Japans-afkomstige Satsuma-bezetters en de autochtonen de meeste tijd relatief goed te zijn geweest.

Na het einde van de Samurai-heerschappij in Japan in de jaren 1860 werd Okinawa van een bezet land een reguliere Japanse provincie. Dit en daarmee samenhangend mogelijk afnemende druk op de bevolking en vooral het optreden van moderne vuurwapens leidden er waarschijnlijk toe dat Karate en Kobudo openbaar konden worden – de praktische relevantie van Karate en Kobudo nam simpelweg af. Zo waren er rond 1900 op Okinawa de eerste gedocumenteerde openbare Karate- en Kobudo-voorstellingen. Enige tijd later, in de jaren 1920, werd met name Karate vervolgens in het Japanse moederland verspreid, werd populair bij de regering en bloeide daar snel op als discipline-brengende, nuttige lichamelijke oefening – ook te danken aan het in deze tijd in de Japanse samenleving verbreide militarisme.

Na de nederlaag van Japan in de Tweede Wereldoorlog, waarin veel originele bronnen over Karate en Kobudo op Okinawa onherroepelijk werden vernietigd, was Okinawa van de jaren 1940 tot in de jaren 1970 bezet door de VS en Okinawa huisvestte (of huisvest) grote Amerikaanse militaire bases. Met de terugkeer van Amerikaanse soldaten uit Okinawa naar de VS vanaf ongeveer de jaren 1950 kwam vooral Karate in het westelijk halfrond terecht en verspreidde zich vanuit de VS naar Europa (bijvoorbeeld uitgaande van de Parijse Karateschool van Henry Plée). Daarentegen bleef Kobudo langer in het duister en werd pas in het kader van de Karatewereldkampioenschappen van 1972 in Parijs bekend bij een groter publiek. Over grote delen van de 20e eeuw moet ervan worden uitgegaan dat Kobudo zelfs op Okinawa relatief onbekend was; in ieder geval leidt(de) Kobudo in vergelijking met Karate eerder een schaduwbestaan.

In de 20e eeuw, met name in de jaren 1950 en 1960, werd er deels heftig gestreden over de originaliteit van Karate en Kobudo – zijn Karate resp. Kobudo hoofdzakelijk „Okinawaanse“ of niet toch „Japanse“ kunsten? Zo waren er meesters die zichzelf als origineel Japans zagen en ook meesters die zichzelf als origineel Okinawaans zagen. Aangezien Karate (en, minder uitgesproken, ook Kobudo) overwegend niet direct vanuit Okinawa, maar vanuit het Japanse moederland gesystematiseerd en verder verspreid werd (bijv. Funakoshi Gichin woonde vanaf de jaren 1920 in het Japanse moederland en veel Karate-stijlen, zoals Shotokan, begonnen hun reis om de wereld van daaruit), zijn Japanse invloeden veelzijdig en omvangrijk. Zeer verkort en sterk vereenvoudigd weergegeven, werd de Okinawaans eerder sobere, eenvoudige stempel van Kobudo (althans met betrekking tot de door de landelijke bevolking gedragen hoofd ontwikkelingslijn) overdekt door het Japanse Samurai- en Elite-denken van de eerste helft van de 20e eeuw; scherp geformuleerd, uit de Okinawaanse vissers- en boeren-vechttechnieken werd deels een Japanse Samurai-Kobudo.

In de jaren 1970 en ook nog begin jaren 1980 was er in Europa weinig tot zeer weinig over Kobudo bekend – er waren echter enkelen die zich voor Kobudo interesseerden, waaronder onze stichter van de stijl Jim van de Wielle (*1937).

In de jaren 1970 en vroege jaren 1980 hield Jim van de Wielle zich intensief bezig met Jiu-Jitsu. Met name stond Jim van de Wielle in regelmatig contact met de Zuid-Engelse Jiu-Jitsu-scholen rond Robert Clark (1946-2012), James Blundell en John Steadman en trainde regelmatig in Liverpool. Daar werden Bo/Jo/Hanbo, Sai, Tonfa Kama en Nunchaku geoefend, die onderdeel waren van het Jiu-Jitsu-examenprogramma vanaf de 3e Dan. Kobudo was daarmee een relatief klein deel van dit examenprogramma, met een relatief geringe omvang per wapen en zonder overkoepelend systeem.

De herkomst van het door Robert Clark beoefende Kobudo resp. Kobujutsu is niet helemaal duidelijk. Voor zover bekend is, leerde Robert Clark onder andere bij Jack Britten (ca. 1900-1978), die bij Yukio Tani (1881-1950) getraind zou hebben. De overlevering wil dat Yukio Tani als jonge man vanuit Japan naar Engeland kwam en vooral bekend is om zijn Jiu-Jitsu en, zo de overlevering verder, een leerling was van Mataemon Tanabe (1869-1942) uit de Fusen-Ryu, dat weer door Motsugai Takeda (1795–1867), een Japanse monnik, werd opgericht en wapenloze en wapengebaseerde verdedigingstechnieken omvat[2].

Uitgaande van het in de omgeving van Robert Clark geleerde ontwikkelde Jim van de Wielle in de loop van de jaren 1980 „zijn“ Kobudo, met behulp van de in de jaren 1980 in Europa nog niet zeer uitgebreid ter beschikking staande informatie uit Okinawa en uit Japan. De eerste „moderne“, nog steeds beoefende Sôchin-Ryu-Kata dateren van rond 1989. In de jaren 1990 werd het tot dan toe door Jim van de Wielle verzamelde en ontwikkelde samen met Patrick Hesbeens systematisch tot het Sôchin-Ryu-Kobudo gevoegd. Daarbij werden de eerste elementen van de Sôchin-Ryu aanvankelijk los in het kader van Kun-Tai-Ko beoefend. De daadwerkelijke oprichting als zelfstandige stijl met een eigen examenprogramma vond uiteindelijk plaats in het jaar 1998.

[2] zie ook, stand juli 2022, de Engelstalige Wikipedia-artikelen „Yukio Tani“, „Fusen-ryū“ en „Mataemon Tanabe“

In tegenstelling tot andere Kobudo-stijlen, zoals bijvoorbeeld Matayoshi-Ryu, is Sôchin-Ryu relatief jong en is niet in de eerste plaats een strikte historische overlevering. Sôchin-Ryu is niet exact georiënteerd op het vaak toch slechts vage en onnauwkeurig bekende historische voorbeeld, maar is in grote delen een her- en nieuwe ontwikkeling van Jim van de Wielle en ondersteund door Patrick Hesbeens, gebaseerd op de deels slechts spaarzaam beschikbare kennis over de originele technieken. Daarmee gaat gepaard dat Sôchin-Ryu, met name in vergelijking met andere Kobudo-stijlen met meer uitgesproken historische wortels, sterker op de kerntechnieken van de afzonderlijke wapens is geconcentreerd. Bovendien biedt Sôchin-Ryu een inzicht in de veelzijdige wereld van de Kobudo-wapens, zodat ook wapens worden geleerd die in andere Kobudo-stijlrichtingen deels helemaal niet worden behandeld.

Sôchin-Ryu is geen statisch, streng historisch concept, maar staat open voor verdere en voort ontwikkeling. Door zijn begin ook in het Jiu-Jitsu ligt een zwaartepunt van de Sôchin-Ryu ook op het gebied van de zelfverdediging; dit geldt althans voor de tegenwoordig nog als alledaags te beschouwen wapens, zoals Jo, Tanbo of Yawara, of hun moderne equivalenten zoals wandelstok, opgerolde krant of paraplu. In de Sôchin-Ryu wordt de geest van het oude Kobudo, zich in het dagelijks leven met geïmproviseerde wapens te verdedigen, in de huidige tijd gedragen. Historie Kobudo.

Kobudo betekent vertaald ongeveer „oude krijgshaftige weg“ of „oude weg van de oorlog“. Sôchin-Ryu betekent ongeveer „stijl van de kracht en rust“ of „stijl van de rustige kracht“; Sôchin kan echter ook als „Bewaar de vrede“ worden gelezen. De naam Sôchin impliceert rustige en daarbij krachtige en dynamische technieken. Sôchin is ook de naam van een Karate-Kata, die zijn oorsprong in Okinawa heeft.

Het teken voor Sôchin-Ryu-Kobudo is gevormd uit een rode cirkel, onderverdeeld in 16 sectoren, op een witte achtergrond. De drie van boven naar beneden verlopende opschriften binnen de cirkel luiden links „Jim van de Wielle“, in het midden „Sôchin-Ryu“ en rechts „Kobudo“.

De rode cirkel voor een witte achtergrond doet denken aan de nationale vlag van Japan, aan de Hi no Maru‚ Duits ongeveer „zonnerond“ of „zonnecirkel“. De uitvoering met de 16 sectoren doet denken aan een variant van de van de 16e eeuw tot het einde van de Tweede Wereldoorlog gebruikte vlag van Japan, de Kyokujitsuki, Duits ongeveer „vlag van de opgaande zon“, waarbij de 16 sectoren voor zonnestralen staan. De in het Sôchin-Ryu-teken gebruikte variant als zogenaamde Siemensster werd daarbij eerder zelden en vroeg gebruikt. Door de Siemensster-variant wordt de met name in de Tweede Wereldoorlog gebruikte, historisch niet helemaal onproblematische variant met een centrale massieve rode cirkel, waarvan de 16 stralen uitgaan, vermeden.

Bovendien werd de Siemensster-variant in de jaren 1970 en 1980 op oorkonden voor hogere Dan-graden van de World Ju-Jitsu Federation gebruikt, daar in een licht asymmetrische vorm. De World Ju-Jitsu Federation werd in 1976 door Robert Clark opgericht. In zoverre herinnert het Sôchin-Ryu-teken ook aan zijn eerste begin in de omgeving van de Jiu-Jitsu van Robert Clark.

Bovendien grijpt de rode cirkel voor een witte achtergrond het soortgelijke design van de logo’s van de World Kun-Tai-Ko Budo Association en ten minste enkele van hun deelverbanden op, dat de verbinding met de Kun-Tai-Ko wordt gesymboliseerd.